5月9日，乌兹别克斯坦总统卡里莫夫提前签署了与俄、哈、土3国合作改造与扩建里海天然气管道项目的声明。后3国总统于12日聚集土库曼巴什市，以联合声明的方式宣布将在今年9月1日前完成相关协议细节的起草工作，明年下半年起付诸实施。在波兰筹备“反俄能源峰会”之际，这一声明被看作是俄罗斯以“沿里海管道”计划反制美欧“跨里海海底管道”方案的大手笔。尤其值得注意的是，两方案都必须依赖的原中立国土库曼斯坦这回选择了追随俄罗斯，这是其新领导人上台后做的一个重大决策。
然而，该声明有一个并未到场的签署方——乌兹别克斯坦，这是俄罗斯在中亚恢复其油气霸权的最大变数。乌兹别克是全球第13大天然气生产国，在前苏联加盟共和国中仅次于俄罗斯和土库曼斯坦。2005年安集延大屠杀事件后，面临美欧政治孤立的塔什干迅速与莫斯科建立了紧密的联盟，然而，在乌官方2006年与俄气公司（Gazprom）就其在乌协议投资不到位问题闹翻后，塔什干开始有计划地引入中国投资来平衡俄罗斯的影响。
4月30日，乌总统卡里莫夫与中国发改委主任马凯签署了一份合作协议，宣布将建造一个通往中国的全长530公里的天然气管道，管道具体走向目前尚未披露。鉴于此前土库曼已与中国签署了一份2009年起出口天然气到中国的协议，而哈萨克正考虑沿着2006年已开通的阿塔苏—阿拉山口输油管，平行修建一条接驳新疆的天然气管道，乌兹别克有可能最终和土库曼一样，借用这一管线，从而避免在吉尔吉斯或塔吉克另行修管道。
据悉，该管道设计容量为300亿立方米/年，几乎占到乌兹别克天然气年产量的一半。一旦投入使用，乌兹别克将在中俄之间激起竞争，也许还会为自己同时争取到经济利益和政治退路。但与此同时，该计划也将考验乌兹别克的天然气产能。在整个2006年，乌兹别克生产了620亿立方米天然气，大部分被自己庞大的人口所消耗，只有约120亿立方米用于出口，其中90亿卖给了俄气公司，剩下的给了哈萨克、吉尔吉斯和塔吉克3国。
现在，乌兹别克在咸海地区的油气探测仍在继续，但迄今没有大的发现。在中乌两国的合作计划中，中石油将为该地钻探设备投资2.09亿美元，中国进出口银行将提供总计1.776亿美元的15年期贷款，而乌方仅须出资0.315亿美元。这样的优惠条件可谓是吸引塔什干面向中国出口天然气的最佳保障。不过，这样的结盟协议对中石油的国内竞争者中石化来说，却未必是个好消息。今年4月上旬，面临乌方在石油提炼税率方面漫天要价的中石化，被迫退出了一项在乌兹别克业已经营数年的油气投资，正说明了这一点。
