10月9-10日北约国防部长布达佩斯会议期间，美防长盖茨在回应媒体几天前关于沙特安排阿富汗内战双方代表于9月24-27日的麦加宗教宴会上启动和谈的猜测性报道时称，若喀布尔当局希望媾和，美国会准备好与塔利班和解，但这一政策不适用于“基地”组织。
尽管喀布尔当局和塔利班都对和谈的说法嗤之以鼻，但人们记得，导致苏联从阿富汗撤军的非正式谈判始于1982年，到达成日内瓦协定前的6年内，一直面临持续不断的否认。阿富汗的现状是经过内战的七年之痒，2001年12月波恩会议的遗产已经到了必须放弃的时刻。这意味着要避免伊朗的渗透和俄罗斯的威胁，一个回归瓦哈比教义的阿富汗不可避免。
沙特曾经是承认塔利班政权的三个国家之一，安全上的倚赖西方和宗教上的瓦哈比主义输出代表了这个逊尼派阿拉伯国家的两面性。在“基地”与苏维埃联盟占领军缠斗及十多年后塔利班和什叶派伊朗陷入战争边缘的岁月里，利雅得都是坐山观虎斗的地缘政治老手。但一个“9•11”就把沙特宗教激进势力打回了原形，在之后7年当中，巴基斯坦成为阿富汗周边几乎唯一的外部搅局因素。这一点，与卡尔扎伊政府有暧昧关系的印度也不得不承认。
近日，从加拿大总理哈珀、英国驻阿富汗大使谢考珀和军队指挥官卡尔顿，以及被泄密的美国16家情报机构联合评估报告那里，人们都听到同一种声音：联军当前在阿富汗的战争策略是“注定要失败的”，政治解决乃唯一出路。易言之，联军和喀布尔当局必须与塔利班谈判，以敦促其与“基地”切割，稳定阿富汗局势，从而为明年的总统大选创造条件。据称，一直有意和谈的卡尔扎伊总统甚至作出表态，邀请塔利班领导人毛拉奥马尔竞选总统。

对于此前一直没有松口的美国来说，盖茨的最新表态可谓迫不得已。麦凯恩和新拜美军中央司令部司令的彼得雷乌斯夸口说，会把导致伊拉克最终胜利的“安巴尔觉醒”模式拷贝到阿富汗，分化瓦解“基地”和塔利班的支持基础。但现实是，阿富汗的种族分裂远远超过伊拉克，无法指望占全国人口2/5的普什图人主体民族与其它民族合作制裁塔利班同胞。何况，在俄罗斯威胁切断联军中亚军需补给线的情况下，北约继续在阿作战所依赖的巴基斯坦通道需要塔利班高抬贵手。而一旦取得塔利班的某种合作，北约将能制止俄国的战略讹诈。
为了避免直接与恐怖分子谈和，中立的利雅得主导斡旋就水到渠成。有报道称这一调停早在两年前就开始了，经手人是沙特情报机构前负责人和现国王的侄子、王子图尔基•费萨尔。虔诚和世俗兼备的图尔基曾与毛拉奥马尔在1998年秘密谈判，妄图将本•拉丹引渡到沙特受审。当然，沙特借与塔利班的旧谊重拾其在兴都库什山脉的影响，将几乎肯定会引起阿富汗几个反塔利班团体的反感，如什叶派哈扎拉族。这使得阿国和平进程存在致命的缺陷。
一言以蔽之，经年的战争毁掉了北约盟军长驻阿富汗的信心，明年的大选催促卡尔扎伊政府尽快稳定政局，以平息全世界对其政府腐败的指责，而俄罗斯对格鲁吉亚的军事挑衅则使五角大楼愿意对塔利班作出某种让步，在这种情况下，他们一起推出了沙特这个较巴基斯坦中立的前塔利班盟友，谋求再一次在针对莫斯科的“软战”中获取不足为外人道的胜利。